Natal... c'est casualement prêt...

/ Preview - écrit par Flob, le 22/04/2010

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Nos premières impressions sur Project Natal, le système de reconnaissance de mouvement de Microsoft censé révolutionner le monde du jeu vidéo, mais surtout faire entrer la 360 dans le monde lucratif du casual gaming...

- Classe la petite baraque !
- Tu m'étonnes, plus de 1000m² en plein Paris, elle claque la Maison Kenzo !
- Il y vivait encore l'année dernière, mais il parait qu'il a préféré s'installer dans un appartement plus modeste, 200 à 300 m² sur les toits parisiens...
- En tout cas, sympa le lieu pour présenter Natal !
- Na quoi ? On ne venait pas juste boire un verre ?...

Microsoft nous a convié il y a quelques jours pour la présentation du Project Natal, actuellement en tournée de promotion européenne. L'occasion pour Krinein de revenir sur cet accessoire qui se veut révolutionnaire...


Project Natal, c'est quoi ?

Il parait qu'il faut dire « niou-tole », mais nous continuons de le prononcer à la française, rebelles dans l'âme (et surtout parce que ce nom est d'origine latine)...
Présenté en juin 2009 lors de l'E3, Natal est, enfin sera, un système de reconnaissance de mouvement adapté pour la Xbox 360. Composé d'une caméra RVB, d'un capteur de profondeur, et d'un micro, cet accessoire permet de naviguer et jouer sur sa console sans aucune manette, juste avec son corps.


Et ça fonctionne comment ?

Aperçu de la Maison Kenzo...
Aperçu de la Maison Kenzo...
Le système définit un squelette constitué de 48 points de repère en scannant l'utilisateur face à lui. Il analyse ensuite à partir de ce dernier les mouvements du joueur dans l'espace, vitesse comprise, et les reproduit en temps réel à l'écran. Le calibrage se fait automatiquement, et les joueurs supplémentaires s'invitant en cours de partie sont reconnus immédiatement. Natal devrait aussi pouvoir identifier les visages, expressions, et voix, afin de reconnaitre par exemple chaque personne du foyer (non montré lors de la présentation). La caméra équipée d'un grand angle permettrait de réduire la distance entre l'écran et le joueur à environ 1m50, à vérifier cependant car nous étions placés à plus de 2m lors du test. Et pour faire tourner tout ça, le système utilise une grosse majorité de la puissance de calcul d'un des trois cœurs du processeur de la console.


Comment cela s'est déroulé ?

Le jeu Ricochet lors de l'E3 2009
Le jeu Ricochet lors de l'E3 2009
Nous avons testé Natal quelques minutes en jouant à la version de l'E3 2009 de Ricochet, sorte de casse-brique horizontal. L'avatar que nous dirigions (une silhouette cartoonnesque vue de dos) reproduisait assez fidèlement nos mouvements, frappant avec conviction dans des ballons rebondissant contre un mur de briques face à lui. Une latence, bien que très réduite, était cependant perfectible, mais il faut avouer qu'il était difficile de prendre Natal à défaut. Le fait le plus impressionnant fut certainement la reconnaissance quasi immédiate du joueur, ainsi que celle de son coéquipier venant s'incruster en cours de partie. Malheureusement, nous n'avons pu essayer que ce jeu ; certes sympathique avec son côté multijoueur, sa difficulté progressive, et sa touche fun apportée par la prise de photos des utilisateurs ; mais tout de même très basique par son concept et sa réalisation graphique. N'oublions pas enfin la navigation dans les menus, brièvement exploitée pour choisir le sexe de son personnage. Il fallait pour cela avancer le bras en faisant semblant de saisir une sphère afin de la glisser vers notre choix.


Alors, quelles sont nos impressions ?


"Dans les dents de la Wii !!!"
Nous sommes ressortis de cette soirée un peu perplexes, frustrés de n'avoir essayé qu'un titre présenté il y a de nombreux mois. Pas de nouveau jeu, pas de démo technique éblouissante, pas de grosse claque... Cependant, la facilité d'utilisation, la qualité de la reconnaissance, et l'aspect multijoueur prouvent que Project Natal a de sérieux atouts pour le casual gaming. Car à défaut de proposer du nouveau, la communication Microsoft ne joue plus la carte de l'hypocrisie. Non, Natal ne révolutionnera pas le monde vidéoludique ; oui, vous avez devant vous un nouveau concurrent de la Wiimote et du Playstation Eye (et bientôt Playstation Move).

Commercialisé normalement  pour la fin de l'année, Project Natal arrive en retard sur un marché dominé par la Wii, il sera donc difficile de s'imposer... Pourtant, sa simplicité et son grand potentiel d'utilisation, couplés à un prix pour le moment inconnu mais sûrement attractif, devrait faire de cet accessoire une arme de vente massive une fois ajouté à la 360 au tarif déjà serré. En somme, il ne s'agit peut-être pas d'une révolution, mais bien d'une innovation importante au fort potentiel, ce qui est déjà pas mal... 

 

Le jeu Ricochet en démonstration lors de l'E3 2009 

 

Bande annonce présentant diverses applications de Natal