J’ai mis le jeu en facile
Il existe un menu qu’on ouvre en silence, quelque part entre la douzième et la vingtième mort. Je l’ai ouvert. Et pourtant, je ne réclame toujours pas de mode facile dans Elden Ring…
Illustration générée par intelligence artificielle.
J’ai mis le jeu en facile. Pas celui-là, un autre, un jeu d’action des plus banals (Max Payne 3, parmi tant d’autres), mais le geste est le même : on descend dans les options, on pousse le curseur d’un cran vers la gauche, on referme le menu et on se sent un peu bête. Ça a très bien marché. J’ai avancé, j’ai vu la suite, et la petite gêne est restée.
Je comprends qu’Elden Ring n’ait pas de mode facile, et je ne demande pas qu’on lui en colle un. Hidetaka Miyazaki expliquait en 2019 vouloir amener tout le monde au même niveau de discussion et de plaisir. Trois ans plus tard, il parlait de réfléchir, d’étudier le jeu, de mémoriser ce qui se passe et d’apprendre de ses erreurs. L’argument se tient. Si chacun joue à une version différente, l’expérience commune s’effiloche un peu, et battre un boss ne raconte plus exactement la même chose.
Ce que j’aimerais est plus petit et sans doute un peu idiot : qu’au fil des échecs mes statistiques montent d’un cheveu. Un pour cent de dégâts encaissés en moins après chaque mort, par exemple, avec un plafond assez bas. Rien qui m’évite d’apprendre le boss, rien qui transforme mon personnage en rouleau compresseur. Juste la garantie qu’en recommençant assez longtemps, même en étant mauvais, je finirai par passer.
Mourir fait déjà progresser, me direz-vous. À la troisième tentative, on connaît la feinte du bâton ; à la sixième, on roule moins souvent du mauvais côté. Le monde ouvert permet aussi d’aller gagner des runes ailleurs et de revenir plus solide. Ces deux solutions demandent tout de même quelque chose en échange. L’apprentissage suppose que mon plafond soit assez haut, ce qui, passé un certain âge (je parle pour moi), n’est plus totalement acquis. Le détour coûte des heures, il faut savoir qu’il existe, et le jeu ne le propose jamais à celui qui s’entête devant la même porte. L’opiniâtre recommence quinze fois et ne gagne rien. Il perd même les runes de l’avant-dernière mort.
Contre Margit, le premier vrai mur d’Elden Ring, une entrave permet de plaquer le boss au sol deux fois. Elle coûte cinq mille runes et se vend chez Patches, au fond de la grotte de Murkwater, c’est à dire chez le type qui vient d’essayer de vous tuer. Il faut connaître l’objet, trouver la grotte et survivre au vendeur. Je l’ai découvert après coup, sur une page web, comme beaucoup de choses dans ce jeu.
Nintendo aide les joueurs depuis longtemps, parfois sans finesse. Dans New Super Mario Bros. Wii, après huit morts dans un niveau, Luigi propose de le terminer à votre place. Miyamoto reconnaissait lui-même se sentir coupable lorsque le bloc vert apparaissait. Super Mario 3D Land s’y prenait mieux : au bout de cinq échecs, une feuille d’invincibilité rendait Mario beaucoup plus solide, mais il fallait encore jouer. Et Hades a fini par mettre un chiffre sur mon idée : son mode Dieu accorde 20 % de résistance aux dégâts, puis deux points de plus après chaque mort jusqu’à 80 %. On peut l’activer ou le couper quand on veut.
Le ton compte presque autant que l’aide. En 2004, Ninja Gaiden proposait après trois morts un mode « Ninja Dog » : Ayane venait expliquer au joueur qu’il n’était pas prêt, lui collait un ruban dans les cheveux et verrouillait la difficulté. Merci du cadeau. Celeste, quinze ans plus tard, a modifié un seul mot dans l’avertissement de son mode Assist. La difficulté n’y était plus « essentielle » à l’expérience, mais « voulue ». On peut défendre un choix sans humilier celui qui ne le suit pas.
Je préfère aussi voir l’assistance. Resident Evil 4 ajustait déjà sa difficulté sans le dire en 2005 et Mario Kart réserve ses meilleurs objets aux derniers du peloton. Cela fonctionne tant qu’on ne se demande pas si le jeu nous tient par la main. L’affaire devient plus sale dès qu’un brevet d’Electronic Arts sur l’ajustement dynamique nourrit le soupçon que FIFA pourrait pousser à l’achat de packs, même si les plaignants ont finalement retiré leur plainte. Mon pour cent doit être annoncé, chiffré et désactivable.
Sur Steam, 71 % des joueurs d’Elden Ring ont battu Margit et 65,2 % Godrick. Beaucoup se sont donc arrêtés avant ou juste après le premier grand mur. FromSoftware a d’ailleurs renforcé en juin 2024 la bénédiction de l’arbre d’ombre dans la première moitié de la progression de son extension après les plaintes sur sa difficulté. Le studio ne l’a pas appelé mode facile. C’était un correctif.
Je ne demande toujours ni curseur général, ni bouton « gagner », ni Luigi. Je voudrais simplement que le jeu fasse quelque chose de mes morts. Il sait déjà très bien les compter quand il s’agit de reprendre mes runes.
