Il existe des jeux que l’on évite non parce qu’ils semblent mauvais, mais précisément parce qu’ils ont l’air beaucoup trop efficaces. ARC Raiders appartient pour moi à cette catégorie. Plusieurs amis poussent déjà en m’assurant que je devrais les rejoindre. Je les crois. C’est bien le problème : je sens le piège à soirées se refermer avant même d’avoir installé le jeu.
Eux peuvent en revanche commencer à préparer leurs moufles. Le 8 octobre, Frozen Trail ajoutera Pendola Pass, une vaste carte de montagne organisée autour d’un ancien village italien et d’un centre de transport du projet Exodus. Un Emperor s’y est écrasé, avec de la technologie rare dans la carcasse et tout ce qu’il faut autour pour empêcher les pillards de la rapporter tranquillement. Les gels soudains compliqueront les sorties et une immense frégate ARC servira de défi aux joueurs les plus aguerris. À l’intérieur, il faudra composer avec les machines, dont les nouveaux Bully, Skulker et Hydra, mais aussi avec les autres Raiders. S’entraider ou s’entretuer, le charme habituel de la promenade entre amis.
La mise à jour ne se contente pas de déposer une nouvelle carte sur la table. Chaque joueur pourra aménager un avant-poste et y installer un poste de recherche. Celui-ci donnera accès à un cinquième niveau de qualité et à des améliorations ramifiées pour quinze armes. Une Burletta automatique, un Renegade avec lunette ou un Rattler chargé de munitions incendiaires ne modifieront pas seulement les statistiques : Embark essaie de donner de nouvelles directions à la progression avancée. Deux armes, un grappin, des dispositifs permettant d’attacher les ennemis, une refonte de l’arbre de compétences, de nouvelles quêtes et un Reward Pass complètent la cargaison.
L’avant-poste de Frozen Trail. © Embark Studios / Nexon
L’enjeu dépasse pourtant la taille de la liste. Après avoir vendu plus de 16 millions d’exemplaires, ARC Raiders a vu une partie de son public repartir aussi vite qu’elle était arrivée. Le producteur Aleksander Grøndal reconnaît que son équipe n’a pas réussi à suivre la vitesse à laquelle les joueurs ont dévoré le contenu. Embark a donc abandonné le rythme des ajouts mensuels au profit de deux grosses mises à jour par an. Dans un entretien accordé à PCGamesN, Grøndal présente Frozen Trail comme une expérience destinée à comprendre ce qui peut faire revenir les absents.
Ce sera sans doute aussi le meilleur moment pour accueillir les retardataires. Je leur souhaite sincèrement de bien s’amuser, à mes amis comme aux millions de joueurs déjà pris dans la boucle. Quant à moi, je vais continuer à les regarder avec beaucoup de bienveillance depuis l’extérieur. On ne met pas volontairement le pied dans un piège simplement parce qu’il vient d’être agrandi.
Frozen Trail sera déployé le 8 octobre 2026 dans ARC Raiders, sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
